Everest Fresh Groenten en Fruit B.V. – opgericht in 1972 in Hedel – begon als importeur van hardfruit en exoten voor groothandelsmarkten. De afgelopen jaren transformeerde het familiebedrijf in hoog tempo tot een datagedreven supply‑chainregisseur met een geïntegreerde keten voor rijping, verpakken en distributie. Cruciaal in deze transformatie was de toetreding tot de Duitse retailgigant EDEKA in 2024. Die strategische stap gaf Everest Fresh niet alleen financiële slagkracht, maar vooral directe toegang tot een Europees netwerk van dc’s, category‑managers en joint sourcing programma’s. Sindsdien ligt de focus op schaalbare groei, duurzaamheid en digitalisering – zonder de familiewaarden van korte lijnen, lange relaties en no‑nonsense ondernemerschap los te laten.
1. Integratie in de EDEKA‑groep (2024)
1.1 Synergie in inkoop en logistiek
In het eerste jaar na de overname zijn de inkoopstromen volledig geïntegreerd met EDEKA Einkaufskontor. Dat levert drie concrete voordelen op:
- Bundeling van volumes – Everest Fresh vergrootte het handelsvolume tot 580 000 ton per jaar, waardoor telers zekerheid en schaalgrootte krijgen en EDEKA scherpere condities realiseert.
- Cross‑docknetwerk – verse producten uit Hedel liften mee op de EDEKA‑dc’s in Hamburg en Mannheim. Hierdoor verkort de "field‑to‑shelf"‑tijd in Duitsland met gemiddeld 18 uur.
- Data‑uitwisseling – realtime demand‑forecasts van EDEKA worden direct in het ERP‑systeem van Everest Fresh geladen, wat derving met 12 % reduceert.
1.2 Cultuur‑ en systeemfusie
Een intensief integratieprogramma, begeleid door een cross‑functioneel transition‑team, zorgde ervoor dat HR‑processen, kwaliteitsprotocollen en het lean‑operationsmodel binnen negen maanden na closing synchroon liepen. Ruim 90 % van de workforce doorliep een EDEKA‑compliance‑training, inclusief modules voor etikettering en sociale bedrijfsnormen.
2. Flagship‑distributiecentrum Geldermalsen (2025)
2.1 Bouw en techniek
Het nieuwe 33 000 m² BREEAM‑“Excellent”‑dc staat symbool voor Everest Fresh’ toekomstvisie. Het gebouw heeft:
- 5,6 MWp zonnepanelen die jaarlijks 5,1 GWh groene stroom opwekken, genoeg om het volledige koelsysteem én 70 elektrische vrachtwagens van energie te voorzien;
- Automated Storage & Retrieval Systems (AS/RS) met shuttle‑robots die 1 200 bakken per uur verwerken;
- Rijpcelclusters met natuurlijke koudemiddelen (CO₂ en propaan) die het gasverbruik met 80 % verminderen vergeleken met conventionele ammoniaksystemen.
2.2 Samenwerking met Picnic en Jumbo
Vanaf maart 2025 fungeert het dc als vershub voor online‑supermarkt Picnic en segmenteert het supply‑chainstroompjes voor Jumbo‑filialen in Midden‑Nederland. Dankzij geautomatiseerde sorteerbanden met dynamische orderpicking kan Everest Fresh orders tot 22:00 uur aannemen en vóór 05:00 uur leveren – een gamechanger in online vers.
De nauwe afstemming met Picnic leverde in de eerste zes maanden:
- 8 % hogere productversheid (gemeten in cell‑chlorofylniveau voor bladgroenten);
- 0,4 dag langere houdbaarheid voor consument;
- 12 % minder derving in de keten.
3. Private Label Hub: innovatieversneller
In april 2025 opende Everest Fresh een Private Label Hub in een vleugel van het Geldermalsense dc. Een multidisciplinair team van category‑managers, voedingskundigen en verpakkingsingenieurs ontwikkelt hier huismerkconcepten voor EDEKA, Jumbo en Intermarché. Focusgebieden:
- Plant‑based convenience – ready‑to‑heat groentewokmixen en zwart‑oogbonensalades;
- Low‑plastic verpakkingen – folievrije punnets met cellulosecoating, resulterend in 60 % minder plastic per kilo product;
- Vers‑garantie – smart‑labels die via NFC de TTI (Time‑Temperature Indicator) tonen op de smartphone van consumenten.
Drie maanden na opening was de eerste productlijn – een geportioneerde "Rainbow Stir Fry Mix" – al binnen 48 uur uitverkocht bij EDEKA Nord. Retailers roemen de hub om de snelheid: concept‑to‑shelf in gemiddeld zes weken, waar branchegemiddelde negen tot twaalf weken is.
4. Everest Purchasing Alliance: collectief inkoopgeweld
De Everest Purchasing Alliance – een partnerschap van EDEKA, Picnic, Jumbo, Intermarché en Auchan – groeide in 2025 naar een gezamenlijke inkoopmacht van ruim €140 mld. Voor Everest Fresh betekent dit:
- Langere contracthorizon – vijf‑jarige volumeafspraken met Latijns‑Amerikaanse bananentelers;
- Inkoopvoordeel – 4 % lagere FOB‑prijzen op citrus door bundeling;
- Risicospreiding – afspraken over flexibele volumes bij klimaatschokken.
Telers plukken mee door toegang tot gezamenlijke pre‑harvestfinanciering, waardoor zij kunnen investeren in irrigatie en duurzame gewasbescherming. Zo ontstaat een "shared value"‑model waarin marginverbetering hand in hand gaat met verhoogde ESG‑standaarden.
5. Duurzaamheid en kwaliteitsprogramma’s
5.1 Klimaatambitie en energie
Everest Fresh committeert zich aan Net‑Zero Scope 1 & 2 in 2035. Belangrijke pijlers:
- Elektrificatie wagenpark – 40 E‑trucks in 2025, oplopend naar 130 in 2028;
- Warmte‑terugwininstallaties – hergebruik restwarmte uit rijpcellen voor kantoorverwarming;
- Green PPA’s – afnamecontracten met twee Nederlandse windparken voor 25 GWh/jaar.
5.2 Water‑ en afvalreductie
In Hedel draait een closed‑loop‑spoelsysteem dat 80 % van het proceswater recirculeert. Organische reststromen gaan naar een vergister in Bemmel en leveren biogas terug aan het dc.
5.3 Residubeheer en pesticidennormen
Teler‑begeleidingsprogramma’s zorgen dat alle avocado’s en mangotelers werken met geïntegreerde gewasbescherming en realtime residumonitoring. Sinds 2024 voldoet 96 % van de partijen aan een "supercompliance"‑doelstelling die 33 % onder de EU‑MRL’s ligt.
6. Digitalisering & innovatie
6.1 Blockchain‑lot‑tracking
Een samenwerking met IBM Food Trust integreert blockchain in het Safety & Quality Guard‑platform. Hierdoor is elke pallet binnen 2 seconden herleidbaar tot perceelniveau, met zicht op CO₂‑footprint en sociale compliance‑scores.
6.2 AI‑gestuurde sorteer‑ en visiontechniek
In de rijplijnen voor avocado’s en kiwi’s zorgen deep‑learning camera’s voor 23 % meer nauwkeurigheid in het detecteren van interne schade. Resultaat: 9 % minder claims en een hogere klanttevredenheid.
6.3 Digital twin & predictive analytics
Een digital‑twinmodel simuleert het dc‑proces op minuutniveau, zodat planners scenario’s voor piekweken kunnen doorrekenen. Tijdens het kersen‑hoogseizoen in 2025 voorkwam het model 14 knelpunten en bespaarde 160 manuren aan spoedinterventies.
7. Talent & cultuur
Everest Fresh positioneert zich als "vers tech‑bedrijf". Concrete initiatieven:
- Supply‑Chain Traineeship van 24 maanden met rotatie door sourcing, demand‑planning en operation excellence.
- EDEKA‑MBA Scholarship – jaarlijks twee high‑potentials die een MBA in International Food & Agribusiness volgen.
- Career Switch‑programma voor zij‑instromers uit de horeca, inclusief SKL‑certificering.
Het HR‑rapport 2024 meldt een medewerkerstevredenheid van 8,2 en een jaarlijkse churn van slechts 6 %, ruim onder het branchegemiddelde van 11 %.
Bekijk hier alle actuele vacatures bij Everest Fresh
8. Markt- & juridische uitdagingen
8.1 Volatiele energie‑ en transportprijzen
Hoewel Everest Fresh dankzij eigen zonne‑energie minder blootstaat aan energieprijsstijgingen, blijft de volatiliteit in container‑tarieven een punt van zorg. Een contract met binnenvaartoperatoren voor Maasvlakte‑Hedel shipping vermindert afhankelijkheid van deep‑sea terminals.
8.2 Strengere EU‑wetgeving voor pesticiden en verpakking
De aangekondigde Sustainable Use Regulation (SUR) verstrengt het toegestane middelenpakket. Everest Fresh investeert in teeltproeven met biologische fungiciden en onderzoekt laser‑on‑weeds‑technieken voor onkruidbestrijding.
Vanaf 2026 geldt de Europese verpakkingsverordening die 30 % gerecycled plastic eist in voedselverpakkingen. De cellulosecoating‑proef in de Private Label Hub dient als voorloper.
8.3 Concurrentie en prijsdruk
Discountspelers als Aldi en Lidl roeren zich op convenience‑fruit. Everest Fresh houdt zijn marge op peil door premium‑concepten en exclusieve variëteiten (bijv. "Sweet Galaxy"‑kiwi) die niet bij discounters liggen.
Sinds de instap van EDEKA in 2024 heeft Everest Fresh zich razendsnel ontwikkeld tot een Europese frontrunner in verslogistiek. Recordinvesteringen in een hypermodern dc, blockchain‑traceerbaarheid en AI‑gedreven kwaliteitscontrole versterken de keten van teler tot winkelmandje. Tegelijkertijd stelt de Everest Purchasing Alliance het bedrijf in staat om duurzaamheidsinvesteringen te bekostigen zonder de concurrentie op prijs te verliezen.
De komende jaren zal blijken of Everest Fresh haar ambitieuze Net‑Zero‑doelen haalt en de digital twin‑benadering verder weet op te schalen. Één ding staat vast: in de snel veranderende Food‑keten is Everest Fresh kwijt wat haar naam belooft – altijd klaar om nieuwe "bergen" te beklimmen.